秦寒站远了几步，哪怕戴着氧气面罩，她也觉得臭味逼人。秦寒判断：“是赏金猎人。”那几个人类尸体残留的装束和赏金猎人很像。“不过不知道是不是来自永泽城。”
石竹皱了皱眉，眼尖地看到胃袋里，还有一个被消化液侵蚀了一半的背包，她用道具将背包拖了出来，潦草地翻了翻，有东西反射出亮光。
唐诗咦了一声，也走上前，用暗归挑出一块金属铭牌，上面赫然刻着文字：“l2571”。旁边是一张证件照。
唐诗和石竹对视了一眼，这块铭牌的样式她们再熟悉不过，和之前的改造人k1如出一辙，如果说上面的编号代表了序号，那这些改造人，已经有两千人之多，并且拥有不同的开头字母。
高卓将铭牌擦干净，放到了塑料袋里收好，准备带回军队。几人去看地上的人类尸体，这才将那些散落的金属零件和改造人联系起来，因肉身占比本就不多，此时已经被消化殆尽。
石竹升起了不好的预感：“看来莱恩城的改造人计划已经暗中推行了很久，这些人无论是被用作军队武器，还是金晶能源采集，对其他城邦而言都是不小的威慑，哪怕这些人活不久，但一定会源源不断地补充。规模，或许会越来越大。”
趁着还有信号，石竹立刻将此事同步给了正在调查改造人事件的黎青，几人再合力翻了翻红龙的尸体，除了一块硕大的金晶外，再无他物。
孟七收起金晶后，一行人朝林子深处前进。
路上，秦寒越想越觉得可惜：“这金晶的成色这么好，说不定再过段日子，就能变成红晶了。”
海桐问：“这是什么说法？”
“你不知道吗？猎人中流传着一种说法，金晶的成色达到一定程度，就会变成红晶，蟲子修炼得越久，产出的晶体越好。”
“唔……我一直以为孵化出红晶的蟲子就产红晶，携带金晶的蟲子就产金晶。”
唐诗也没仔细想过这个问题，以前红晶面世太少，人们还没曾研究透彻。秦寒如今说起，唐诗便联想起一些事：“照你这么说，人类会圈养蟲子吗？”
只要养得越久，产出的晶体越好，这分明是一条生意链，依照人类的特性，这个世界必定有人尝试过这样的事情。
“哎，你别说，还真有，听说有城邦有人曾圈养那些攻击力不太强的蟲子，试图孵化出高质量金晶，但这也是个流传在从赏金猎人之间的传言，有没有成功我就不知道了。”
海桐听完，思维发散起来：“想来也是奇怪，你说，人类试过圈养蟲子，那蟲子也会圈养人类吗？”
秦寒犹豫着说：“不能吧……人类有什么好养的，又不产出能源，而且又不是所有虫子都会吃人。算了别说下去了，想想就可怕。”
两人无心的对话，却让唐诗内心升起波澜，她抬头往石竹看去，发现对方也在看她。
圈养人类。
乍一听十分离谱，但姜裘，以及在米斯特城出现过的老者和小孩，却无端端浮现在两人的头脑之中。
万一，他们不是操控蟲群的领导者，而是被“圈养”的傀儡呢？
两人不寒而栗。
从清晨到正午，几人又走了十公里的路程，身上的电子设备已经在不知不觉中失效，手环和通讯器都不再能使用了，好在机械臂和氧气面罩工作原理不同，没有受到影响。
一路上几人都没再碰到蟲子，大概那些不怕火烧的蟲子也察觉到危险，撤离到了其他地方。焦枯的森林在一条河流前戛然而止，几人要想去死亡森林中心，就必须穿过河流，河对面，是郁郁葱葱的森林，林子里密不见光，昨晚那场山火，烧到这里就停止了。
河水流速很慢，离对岸大约也就十米远的距离，但直接趟河肯定会遇上未知的危险，往左右看去，都不见河流的尽头，绕河通过多半也不太可行。
石竹问秦寒：“你当初经过这里吗？如何过河的？”
秦寒老实回答：“我们从东边进的林子，没遇见过这么宽的水流。”
唐诗打量着河边的枯枝藤条，有些可惜：“如果这些苍天大树没被烧毁的话，倒是可以借树枝和藤条的力来渡河。”
谈话之际，石竹却抬手示意大家噤声，目光死死盯住河对岸的一处，手中的枪已经抬起。
几人反应过来，立刻摆好攻击的阵型，河对岸的密林里不知何时突然出现了一个剪影，隐藏在林中的黑暗之下。
令小队汗毛倒竖的是，这个剪影不是蟲类，而是一个人形轮廓。
河对岸的人一动不动，似乎也在注视着小队，两边僵持着。
石竹她们失去了树丛遮挡，暴露在枯枝之下，如果对方还有隐藏的帮手，动起手来，对五人小队十分不利。
“碰上赏金猎人了吗？”唐诗内心猜测，但对方身影隐藏在密林之中，看不清楚面容。
见对方久久不进攻，几人心中都有些狐疑，海桐不由得说道：“是不是一具悬挂的尸体啊？动也不动，看着不像活人。”
无论如何，对方看着不像抱有敌意，石竹也缓缓放下了枪。
正在这时，对面的人影却突然动了，几人条件反射又抬起了枪，就这一瞬，人影转身消失在密林里。
“什么鬼东西！”海桐暗骂一句。“不会是个哨兵，回去找帮手了吧？”